Een marathon lopen is voor velen al een enorme uitdaging. Maar voor Lowie van Eck (33) uit Gouda werd de KPMG Lentemarathon een extra bijzondere mijlpaal. Lowie is namelijk slechtziend en ziet nog maar zes procent. Toch stond hij op zondag aan de start, vastberaden om zijn droom waar te maken: helemaal zelfstandig een marathon lopen.
“Dit voelde als mijn laatste kans”
Lowie werkt als leerkrachtondersteuner op een school voor blinden en slechtzienden en weet als geen ander hoe belangrijk het is om je grenzen te blijven verleggen. “Mijn zicht gaat langzaam achteruit en ik weet dat ik over een paar jaar niet meer zelfstandig kan lopen. Dit voelde als mijn laatste kans om dit zélf te doen.”
Zijn hardloopreis begon ooit op de middelbare school. “Ik kreeg een onvoldoende voor de coopertest. Mijn moeder stelde voor om mee te gaan met een loopgroepje en haalde later alsnog de test. Toen was ik verkocht.” Sindsdien is sport een belangrijk onderdeel van zijn leven, zo ging hij als kind al skiën op zwarte pistes tot mountainbiken en nu dus marathons lopen.
Uren voorbereiding via Google Streetview
Voorafgaand aan de KPMG Lentemarathon bereidde Lowie zich minutieus voor. “Samen met Davy, die bij de Lentemarathon betrokken is, heb ik de hele route doorgenomen. We zaten uren achter de computer om elk stoeprandje en paaltje te bespreken via Google Streetview.”
Ook tijdens andere loopevenementen trainde Lowie het zelfstandig lopen, terwijl zijn buddy op afstand een oogje in het zeil hield. “Ik wist dat de route goed aangegeven was met dranghekken en grote pijlen, ook vielen de witte zeilen net genoeg op.”
Een strijd tegen de polder én de onzekerheid
De marathon zelf ging niet zonder uitdagingen. “Vooral de polder vond ik zwaar. Alles is daar grijs en leeg voor mij. En als je dan ook nog een loper ziet uitstappen, terwijl jij rechtdoor moet… dan slaat de twijfel toe.” Toch wist Lowie zijn focus te behouden en door te gaan. “Het Amsterdamse bos vond ik geweldig! Ook met weinig zicht was dit een mooi stuk om doorheen te lopen.”
Een spannend moment waren de verzorgingsposten. “Ik heb denk ik een paar bekertjes water en wat fruit laten vallen. Mijn excuses aan het meisje van wie ik per ongeluk een dienblad sinaasappels omgooide,” lacht hij.
Vrijheid en autonomie
Na ruim 42 kilometer bereikte Lowie de finish. “Het is gelukt! Dit stond al jaren op mijn bucketlist. Als tiener droomde ik ervan ooit een marathon te lopen. Toen had ik nog geen idee dat ik ooit met buddy’s zou rennen, of dat ik deze misschien nooit meer alleen zou kunnen doen. Maar deze marathon liep ik solo. Dat gevoel van vrijheid en autonomie, dat pakt niemand mij meer af.”
“Begin gewoon. Zoek de hulp die je nodig hebt”
Lowie hoopt dat zijn verhaal anderen inspireert. “Twijfel je of sporten iets voor jou is vanwege een beperking? Begin gewoon. Informeer bijvoorbeeld bij Running Blind of Uniek Sporten. Er is vaak veel mogelijk met een buddy of de juiste begeleiding.”
Zijn volgende doelen? “Rotterdam, de KAT100 in Oostenrijk en een halve triatlon in Almere. Zolang het kan, blijf ik mijn grenzen verleggen.”
Lowie’s verhaal laat zien waar de KPMG Lentemarathon voor staat: persoonlijke grenzen verleggen, vrijheid voelen en genieten van de sport. Wij zijn enorm trots dat Lowie erbij was en hopen dat zijn verhaal anderen inspireert om ook in beweging te komen. 💪